Hoe blijf je mentaal sterk tijdens en na ziekte?

Een ernstige ziekte zoals kanker of een zwaar ongeval kan je leven op z’n kop zetten. Naast de fysieke uitdagingen waar je voor staat, heeft een ziekte ook vaak een grote impact op je geestelijke gezondheid: angst, verdriet, onzekerheid ... Maar hoe zorg je ervoor dat je mentaal sterk blijft tijdens en na zo’n ingrijpende gebeurtenis? In dit artikel delen we inzichten en tips om geestelijk gezond te blijven, zelfs in moeilijke tijden.
 

De emotionele impact van ziekte

Een diagnose zoals kanker of een langdurig herstel na een ongeval brengt veel emoties met zich mee. Je kan te maken krijgen met:

• Angst voor wat de toekomst brengt, de behandeling of zelfs voor de dood.
• Het verlies van fysieke mogelijkheden of een onafhankelijk leven kan diep verdriet veroorzaken.
• Hoe ziet je leven er hierna uit? Deze onzekerheid kan zorgen voor mentale onrust.
• Waarom overkomt dit jou? Die vraag kan tot frustratie en woede leiden.

Deze emoties zijn normaal en begrijpelijk, maar ze kunnen overweldigend zijn. Het is belangrijk om je ervan bewust te zijn dat mentale en emotionele zorg net zo belangrijk is als je fysieke herstel.
 

Tips voor het bewaken van je mentaal welzijn

1. Praat over je gevoelens

   Je emoties uiten kan veel verlichting bieden. Praten met een familielid, vriend of therapeut helpt om je gedachten op een rijtje te zetten. Het kan ook fijn zijn om met andere patiënten te praten die een vergelijkbare ervaring hebben. Lotgenotencontact kan veel steun bieden, omdat zij precies begrijpen wat je doormaakt.

2. Geef jezelf tijd om te verwerken

   Je hoeft niet meteen positief en veerkrachtig te zijn. Geef jezelf de tijd om alle emoties toe te laten en te verwerken. Rouw om wat je verloren bent en accepteer dat dit tijd kost.

3. Focus op wat je wél kan doen

   Je kan makkelijk blijven hangen bij de dingen die je door je ziekte niet meer kan doen. Maar door te focussen op wat je nog wél kan – hoe klein het ook is – kan je jezelf mentaal weer opbouwen. Dit kunnen simpele activiteiten zijn zoals een korte wandeling, het lezen van een boek of gewoon genieten van een kop thee in de zon.

4. Zoek professionele hulp

   Een psycholoog of therapeut kan je helpen om je emoties te verwerken en te leren omgaan met angst of depressieve gevoelens. Verschillende therapievormen, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT), kunnen je ondersteunen in het aanpassen aan je nieuwe situatie en helpen om negatieve denkpatronen te doorbreken.

5. Steun van je omgeving

   Omring jezelf met mensen die je steunen en begrijpen. Vraag hulp waar nodig, zowel praktisch als emotioneel. Wees niet bang om aan te geven wat je nodig hebt, of dat nu een luisterend oor is of iemand die een keer boodschappen voor je doet.
    

De kracht van acceptatie en positieve routine

Hoewel het lastig kan zijn, kan het proces van acceptatie enorm helpen in je mentale herstel. Dit betekent niet dat je opgeeft, maar dat je erkent wat je situatie is en zoekt naar manieren om hiermee om te gaan. Daarnaast kan een dagelijkse routine met kleine, positieve gewoonten – zoals mediteren, yoga of het opschrijven van waar je dankbaar voor bent – helpen om je mentaal weer sterker te voelen.
 

Langdurige begeleiding is belangrijk

De impact van een ziekte houdt vaak niet op wanneer de fysieke behandelingen voorbij zijn. Het herstel van je mentale welzijn kan een langdurig proces zijn. Het is normaal dat je na je ziekteperiode nog steeds ups en downs ervaart. Zoek daarom langdurige begeleiding, bijvoorbeeld via een therapeut, een revalidatiecentrum of een welzijnscoach, die je ook na je medische herstel verder kan begeleiden.